"Laten we dit behouden"

EDE - Zaterdag 16 september is het al vroeg druk op de Ginkelse Hei bij Ede. Op de tankbaan komt al flink wat publiek af op de opgestelde historische voertuigen. Dan klinkt bij een van de jeeps heel hard ‘Happy Birthday to you!!’ Dat gezang is voor de Oldenzaler Ronald Meijnders, een van de bijrijders die in historisch legeruniform is gestoken. Hij lacht wat verlegen om die aandacht. “De reden dat ik hier al twintig jaar kom vind ik veel belangrijker.”

Ronald is hier met de groep Airborne Battle Wheels. Hij is elk jaar een kleine week op pad met de groep. De jeeps zelf komen over uit Engeland. De Nederlandse aanwezigen nemen deel in historisch gevechtstenue. "We trekken de hele week met elkaar op. De kameraadschap en saamhorigheid is geweldig. We gaan naar alle historische plekken in het gebied waar de Slag om Arnhem plaatsvond, maar hier op de Ginkelse Hei is wel een van de gedenkwaardigste plekken om te zijn."

De groep wil het publiek met deze ‘re-enactment’ (naspelen van een historische gebeurtenis) laten zien hoe het eruit moet hebben gezien vroeger. Het geeft volgens Ronald een extra dimensie aan herdenkingen. "Je ziet de mensen in kleding en met spullen van toen, en de jeeps en andere voertuigen kun je bekijken voelen en ruiken. Dan komt het veel dichterbij dan enkel plaatjes en verhalen. We rijden zondagmiddag in vol ornaat ook rond met kinderen. En zo geven we op onze manier de geschiedenis door."

Ronald vindt het belangrijk om levend te houden wat er in dit gebied is gebeurd en wat de troepen hier allemaal hebben meegemaakt. "We maakten vrijdag een tour door het hele gebied van de Slag om Arnhem. Waar de troepen zijn geweest, wat ze hebben meegemaakt, we hebben alles bekeken. Maar dat zelf doen is een ding. Doorgeven van de historische gebeurtenissen die hier plaatsvonden vind ik nog veel belangrijker. "Laten we respect blijven tonen. En laten we dit behouden."